Além do Bisturi: A Filosofia Cirúrgica de René Leriche e a Revolução Fisiológica

Na história da medicina, existem cirurgiões famosos por suas mãos ágeis e outros lembrados por suas mentes inquietas. René Leriche (1879-1955) pertence, indubitavelmente, à segunda categoria. Embora fosse um operador exímio, seu verdadeiro bisturi era o intelecto. Autor da obra seminal “La chirurgie, discipline de la connaissance” (A cirurgia, disciplina do conhecimento), Leriche não via a sala de operações apenas como um local de reparo mecânico, mas como um laboratório vivo de fisiologia. Para ele, operar era interrogar a vida. Neste artigo, revisitamos a filosofia deste gigante francês e como ele transformou a cirurgia de um ofício anatômico para uma ciência biológica.

Da Anatomia Estática à Fisiologia Dinâmica

Até o início do século XX, a cirurgia era predominantemente “anatômica”. O cirurgião era visto como um encanador de luxo: removia-se o que estava podre, costurava-se o que estava rasgado, drenava-se o que estava infectado. O foco era a lesão estrutural visível. Leriche desafiou esse paradigma. Ele argumentava que a lesão anatômica era frequentemente o fim da doença, não o começo. A verdadeira patologia residia no distúrbio funcional invisível que precedia a lesão.

“A doença é, antes de tudo, um drama funcional que se desenrola no silêncio dos tecidos.”

Essa visão deu origem ao conceito de Cirurgia Fisiológica. O objetivo não deveria ser apenas a extirpação do órgão doente (uma “confissão de fracasso”, segundo ele), mas a restauração da função normal, muitas vezes através da manipulação do sistema nervoso autônomo e da vascularização.

A Cirurgia como “Vivissecção Terapêutica”

Leriche elevou o status epistemológico da cirurgia. Ele afirmava que o cirurgião possuía um privilégio que o anatomista e o patologista não tinham: o acesso à patologia viva. Enquanto a anatomia patológica estuda as “cinzas do incêndio” (o tecido morto), a cirurgia observa o “fogo” (a doença em evolução). Portanto, a cirurgia deveria ser uma “disciplina do conhecimento”, onde cada intervenção serve para entender a fisiopatologia humana. Para Leriche, um cirurgião que não raciocina fisiologicamente é apenas um técnico manual, fadado à obsolescência.

A Dor como Doença (La Douleur-Maladie)

Talvez a contribuição mais humanística de Leriche tenha sido sua guerra contra a dor. Rompendo com a tradição estoica que via a dor como um mecanismo de defesa útil ou um aviso benéfico, Leriche a classificou como um erro biológico. Ele cunhou o termo “A Dor-Doença”. Na visão dele, a dor crônica não protege; ela destrói. Ela altera a personalidade, esgota as reservas vitais e cria um ciclo vicioso simpático que perpetua o sofrimento. Suas pesquisas sobre a causalgia e o papel do sistema simpático na dor abriram as portas para a moderna medicina da dor e a neuromodulação. Foi neste contexto que ele nos legou sua definição poética e precisa de saúde:

“A saúde é a vida no silêncio dos órgãos.”

O Legado de Leriche na Cirurgia Moderna

Por que ler René Leriche em pleno século XXI? Porque a cirurgia moderna é, em essência, a realização do sonho de Leriche. Quando realizamos uma cirurgia metabólica para tratar diabetes (e não apenas para reduzir o estômago), estamos praticando a cirurgia fisiológica de Leriche. Quando utilizamos bloqueios nervosos ou estimulação medular, estamos seguindo seus passos no controle da dor. Quando buscamos a preservação de órgãos em vez da amputação, honramos sua filosofia. René Leriche nos ensinou que a técnica é indispensável, mas é a fisiologia que deve guiar a mão do cirurgião. O virtuosismo técnico sem base científica é perigoso; a ciência sem técnica é impotente. O cirurgião completo, portanto, é aquele que opera com as mãos, mas corta com a mente.